В ходе выполнения боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов совершить теракт на территории республики. Один из погибших солдат противника оказывается бывшим соседом Дедова, о чем свидетельствует фашистская татуировка на его запястье. Это событие вызывает у Дедова воспоминания о его молодости и о том, как он чуть не попал в тюрьму из-за влияния друга Василия Ткаченко, который в итоге был осужден за убийство.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым проблемами своего друга Вадима Линькова, который попал в криминальные круги. У Вадима сложная семейная ситуация: мать страдает от алкоголизма, а отец умер в тюрьме. Молодой человек зарабатывает на жизнь угоном автомобилей.
Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву пригласить его в клуб для перевоспитания. Тем временем, Линьков, сбежав из дома после драки с собутыльниками матери, угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого юноши такая же татуировка, как у погибшего бойца, и это открывает перед ним новые возможности для понимания судьбы Вадима и его связи с прошлым.
