В уездном центре Цзяннань в 37-м году правления Ваньли династии Мин произошла серия загадочных убийств. Жертвы, принадлежавшие к различным сословиям, не имели ничего общего между собой, что добавляло интриги в расследование. Каждый из убитых был найден в необычных позах, а рядом оставлялись цитаты из трудов Конфуция, что указывало на некий скрытый смысл.
Младший сыщик Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, решает раскрыть это дело. Объединив усилия с друзьями, он начинает исследовать странные обстоятельства убийств. В процессе расследования к подозрению начинают привлекаться представители разных социальных групп, что лишь усложняет картину. Постепенно всплывают детали старого дела, произошедшего 20 лет назад, которое, возможно, связано с текущими преступлениями.
Каждый шаг в расследовании открывает новые тайны и заставляет задуматься о природе зла в обществе. Сыщик сталкивается с моральными дилеммами и темными сторонами человеческой натуры, что делает его путь не только поиском правды, но и глубоким внутренним исследованием.
